穿戴護具會讓肌肉萎縮嗎？

好的，親愛的讀者們，我是安健維康物理治療所的許靖雯物理治療師。在我的物理治療師生涯中，我發現許多來找我的朋友，最常抱怨的一個問題就是：「許治療師，我穿了護具，是不是會讓肌肉萎縮啊？是不是越穿，我的肌肉就越沒力？」這個問題的背後，藏著大家對身體健康的深切關心，以及對「穿戴護具會不會影響肌力」的迷思。今天，我就來深入淺出地為大家解答這個常見的疑問，並提供一些實用的自我保健建議，幫助您理解如何在保護身體的同時，也能維持並強化您的肌肉力量。

穿戴護具會讓肌肉萎縮嗎？解開您對肌力下降的迷思

當我們身體某個部位感到不適或受傷時，護具往往是我們尋求保護和支持的第一選擇，無論是膝蓋痛、腳踝扭傷，還是腰背不適，許多人都會本能地想藉由護具來「固定」或「支撐」患部。然而，隨之而來的是一個普遍的擔憂：穿戴護具會不會讓我的肌肉變弱，甚至萎縮呢？ 這種擔憂並非空穴來風，因為我們都知道「用進廢退」的道理，如果肌肉長時間不使用，確實有可能導致肌肉量減少，也就是俗稱的「肌肉萎縮」或「肌力下降」。

但事實上，這個問題的答案並非簡單的是或否。我的經驗是，護具本身並不會直接導致肌肉萎縮，真正影響肌肉狀態的，是您受傷後或穿戴護具期間的「活動模式」與「是否進行適當的復健運動」。

為什麼會有「穿戴護具導致肌肉萎縮」的錯覺？

造成這種錯覺的原因有幾個：

• 疼痛抑制 (Pain Inhibition)：當身體某個部位受傷時，大腦為了保護受傷組織，會反射性地抑制周圍肌肉的正常收縮，導致肌力自然下降。這不是護具造成的，而是身體對疼痛的自然反應。
• 活動受限 (Immobility)：護具的主要功能是提供支撐和穩定，限制不當的活動，尤其是在急性期或術後，以利組織修復。例如，在膝關節韌帶損傷的初步復健中，限制關節活動是為了保護剛修復的組織。但長時間的過度限制，確實會導致肌肉因缺乏使用而力量減弱。這是因為肌肉需要適度的刺激和負荷才能保持其功能和體積。
• 依賴性 (Over-reliance)：有些人可能因為穿戴護具後疼痛感減輕，便過度依賴它，減少了主動使用患部的機會。這就好比您有一雙健康的腿，卻總是坐輪椅，久而久之腿部肌肉自然會退化。

護具真正的角色：幫助您更好地復健

在我的臨床實踐中，護具是一個非常重要的輔助工具。它就像是您身體的「臨時保鑣」，在最需要保護的時期提供以下幫助：

• 減輕疼痛：通過提供支撐和穩定，減少受傷部位的壓力，從而緩解疼痛。
• 限制不當動作：防止您在不自覺中做出可能加重傷勢的動作，保護受傷組織。
• 提供穩定性：尤其對於關節不穩定的情況（如韌帶鬆弛），護具能提供額外的機械性穩定，讓您在初期活動時更有信心。
• 促進早期活動：在物理治療師的指導下，適當的護具可以讓您在受傷後更早地進行安全的、受控的活動，避免長時間臥床導致的全身性退化。

所以，護具本身不是問題，關鍵在於您「如何」以及「多長」時間使用它，以及最重要的是，您在穿戴護具的同時，有沒有積極地進行物理治療與運動訓練。

掌握肌力恢復的關鍵：物理治療與精準運動

為了避免肌肉萎縮，並有效恢復肌力，我們在「安健維康物理治療所」非常強調兩個核心概念：「神經肌肉控制」（Neuromuscular Control）和「本體感覺」（Proprioception）的訓練。

「神經肌肉控制」是指我們的大腦如何協調肌肉來產生動作和維持姿勢的能力。當您受傷或長時間不活動時，大腦與肌肉之間的「溝通」會變差，導致肌肉反應變慢或無法有效收縮。而「本體感覺」則是身體感知自身位置、運動和力量的能力，它就像是大腦內建的GPS系統，告訴您手腳在空間中的位置，即使閉上眼睛也能感受到。這兩者在受傷後都會受到影響，恢復它們是避免肌力下降和預防再次受傷的關鍵。

臨床上，我們通常會先透過「功能性評估」來判斷問題根源，例如觀察您在走路、蹲下或舉手時的姿勢與動作模式。對於膝蓋或腳踝的個案，我們會評估其穩定性和平衡感。例如，透過單腳站立測試，觀察身體晃動的程度，以及是否有不自覺的代償動作。這些評估能幫助我更精確地找出是哪裡的「神經肌肉控制」或「本體感覺」出了問題，從而設計出最適合您的個人化治療計畫。

以下，我將提供幾個簡單易行的自我檢測與和緩運動，讓您即使在家中也能開始著手改善。請記住，這些運動的重點是「品質」而非「量」。

1. 自我檢測：單腳站立平衡測試

   (評估本體感覺與穩定性)

   • 起始姿勢： 站立，雙腳併攏，保持身體挺直放鬆。旁邊可以有牆壁或穩固的椅子作為輔助，但盡量不要依賴。
   • 動作過程： 輕輕抬起一隻腳，膝蓋微彎，使腳離地約5-10公分。保持單腳站立的姿勢，盡量維持身體的穩定，避免左右晃動或用另一隻腳輕觸地面。試著閉上眼睛，感受身體的變化，這會更挑戰您的本體感覺。
   • 呼吸配合： 保持平穩、深長的呼吸，不要憋氣。
   • 感受度提醒： 您會感覺到站立腳的小腿、大腿和臀部肌肉微小的調整和收縮，這是身體在努力維持平衡。如果身體有明顯晃動，或難以維持10秒，表示您的本體感覺或穩定肌群可能需要加強。
   • 常見錯誤提醒： 軀幹過度晃動可能代表核心肌群不穩定。抬起腳的膝蓋過度伸直會讓測試變得不準確。試著將重心均勻分佈在站立腳的足底。
   • 建議次數與頻率： 每隻腳維持10-30秒，重複2-3次。每天進行，觀察自己進步的幅度。

2. 和緩運動一：躺姿核心啟動

   (訓練核心肌群的神經肌肉控制)

   • 起始姿勢： 仰臥在平坦的地面上，雙膝彎曲，雙腳平放，與臀部同寬。雙手自然放在身體兩側，掌心向上。
   • 動作過程： 緩慢而輕柔地吐氣，同時感覺您的肚臍輕輕地向脊椎靠近，彷彿要讓肚臍下沉到地面，但不要用力將腰部壓平地面。保持這種輕微的收縮感5-10秒，感受核心肌群的啟動。慢慢吸氣，放鬆腹部。
   • 呼吸配合： 全程保持緩慢且受控制的呼吸，呼氣時啟動核心，吸氣時放鬆。
   • 感受度提醒： 您應該感受到肚臍下方深層的腹部肌肉（如腹橫肌）輕微地繃緊，而不是表層的六塊肌。您的腰部應保持自然弧度，不會被壓平或拱起。
   • 常見錯誤提醒： 憋氣或用力壓平腰部，這會導致錯誤的肌肉代償，並增加腹腔壓力。保持上身放鬆。確保是深層的輕微收縮。
   • 建議次數與頻率： 重複10-15次，每天2-3組。

3. 和緩運動二：坐姿踝關節字母操

   (改善腳踝本體感覺與活動度)

   • 起始姿勢： 坐在椅子上，雙腳平放在地上，或將要訓練的腳稍微抬起，讓腳踝懸空，但小腿和大腿保持放鬆。
   • 動作過程： 用您的腳趾在空中「寫出」英文字母A到Z。盡量讓腳踝的所有方向都能參與，包括上下（足背屈、足底屈）、內外（內翻、外翻），以及繞圈。每一個字母都寫得清晰完整，速度放慢，感受腳踝關節的每一個微小動作。
   • 呼吸配合： 保持自然、輕鬆的呼吸。
   • 感受度提醒： 您會感覺到腳踝周圍的小肌肉群在工作。可能會感到輕微的酸脹，但絕不應感到疼痛。
   • 常見錯誤提醒： 用整個小腿或膝蓋來代償。放慢速度，專注於動作的精準性。如果某個動作導致疼痛，請避免該動作或減小活動範圍。
   • 建議次數與頻率： 完整寫完一遍字母表（A-Z），每隻腳重複2-3次。每天進行，可根據個人狀況調整。

護具的智慧使用與專業指引

穿戴護具的目的，是為了在康復過程中給予適當的保護和支持，絕非鼓勵您「不動」。如果您的護具是為了在活動時提供額外穩定（例如運動護膝、護踝），那麼您在穿戴護具時，就應該進行適量的活動。若您的護具是為了限制活動（例如石膏或重度醫療護具），則應在醫生或物理治療師的指導下，盡早開始在護具允許範圍內的關節活動和等長收縮運動，並在拆除護具後，立即開始全面的復健計畫。

在我的物理治療師生涯中，我發現許多來安健維康物理治療所（位於台北市）的朋友，最常抱怨的就是疼痛減輕後卻發現肌力大不如前。這通常是因為在疼痛期間，身體為了避痛而限制了肌肉的正常使用，久而久之肌肉就會「忘記」如何正確收縮，甚至產生「肌筋膜」激痛點，導致慢性疼痛或功能受限。我們的物理治療師會運用如「肌筋膜放鬆」手法，針對這些緊繃點進行處理，並結合「徒手治療」和「運動治療」來改善您的「關節活動度」和「神經肌肉控制」。

記住，「越早開始正確的運動復健，越能有效避免肌肉萎縮，並加速功能恢復」。護具是您的盟友，而不是讓您肌肉偷懶的藉口。透過適當的指導和積極的參與，您完全可以在護具的幫助下，讓身體更快地回到最佳狀態。

如果您想更深入了解肌肉萎縮的各種成因與完整的物理治療策略，可以參考我們的『疾病索引列表與文章超連結』終極指南。