淋巴水腫會引起感染嗎？隱藏的危機：不只腫脹，更可能引發嚴重感染！

了解淋巴系統與免疫防線，別讓「腫」變成「痛」！

關節腫脹、肢體浮腫，可能是許多人曾經歷過的不適。雖然腫脹的原因很多，但當淋巴系統出現問題時，所導致的「淋巴水腫 (Lymphedema)」不僅帶來持續的腫脹與不適，更潛藏著令人擔憂的風險——那就是感染。為什麼淋巴水腫會讓身體變得更容易受到感染的侵襲？這之間的關聯是什麼？又該如何預防和處理呢？

認識我們的「體內清道夫」。

在深入探討淋巴水腫與感染的關係之前，讓我們先了解一下神秘的淋巴系統。淋巴系統是身體循環系統的一個重要組成部分，但與輸送血液的血管系統不同，它負責收集組織間隙中多餘的液體、蛋白質、脂肪以及細胞碎片等大分子物質，將它們回收到血液中。這個過程就像是身體的「排水道」和「廢物處理系統」。

除了排水功能，淋巴系統更是身體強大「免疫防線」的關鍵成員。遍佈全身的淋巴管將收集到的淋巴液運送到淋巴結 (Lymph Nodes)。淋巴結就像是一個個「檢查站」，裡面充滿了淋巴球等免疫細胞。當淋巴液流經淋巴結時，免疫細胞會識別並清除其中的細菌、病毒等病原體，並啟動免疫反應，保護身體免受感染。淋巴系統的這種功能有助於增強我們的免疫系統。 正常情況下，淋巴系統能夠有效地維持組織間隙的液體平衡，並在發現潛在威脅時迅速作出反應。然而，一旦淋巴系統的功能受到損害，這套精密的排水與防禦機制就會失靈。

淋巴水腫：當排水道堵塞時。

淋巴水腫 (Lymphedema) 的發生，正是淋巴系統功能障礙的直接後果。當淋巴管受損或淋巴結被移除（例如，在某些癌症治療過程中為了清除或檢查癌細胞），淋巴液的回流就會受阻，導致淋巴液在組織間隙異常堆積。這種液體的滯留會引起受影響部位的腫脹，最常見的是四肢，但也可能發生在身體的其他部位，如頭頸部或生殖器。

淋巴水腫可以分為原發性和繼發性。原發性淋巴水腫通常是先天性淋巴系統發育異常所致。繼發性淋巴水腫則是由於淋巴系統後天受損，而其中一個主要原因便是癌症的治療。外科手術切除淋巴結（如乳腺癌術後的腋窩淋巴結廓清術）或放射線治療都可能對淋巴管和淋巴結造成損傷，進而引發癌症術後淋巴引流功能障礙，導致受影響區域出現淋巴水腫。此外，嚴重的感染、創傷、慢性靜脈功能不全或肥胖等也可能導致繼發性淋巴水腫。

為什麼淋巴水腫會增加感染風險？

這就是問題的核心所在。淋巴水腫不僅僅是外觀上的腫脹，它代表著受影響區域的淋巴循環處於不健康狀態。這種不健康的狀態會從幾個方面顯著增加感染的風險：

• 免疫細胞運輸受阻： 如前所述，淋巴系統是免疫細胞的重要運輸途徑。當淋巴回流受阻時，免疫細胞難以有效地抵達受損或受到感染威脅的區域，也無法及時將病原體運送到淋巴結進行清除。這使得受影響的組織局部免疫力下降。
• 組織液停滯： 淋巴水腫導致組織間隙充滿了停滯的富含蛋白質的液體。這種停滯的液體環境對於細菌來說是一個理想的繁殖溫床。正常情況下會被迅速清除的少量細菌，在淋巴水腫區域可能更容易繁殖並引發感染。
• 皮膚屏障受損風險增加： 長期腫脹會使皮膚的狀況發生變化。皮膚可能變得乾燥、緊繃，容易出現細小的裂紋、擦傷或脫皮。即使是微小的傷口，也可能成為細菌進入身體的門戶，尤其是在局部免疫功能已經下降的情況下。昆蟲叮咬、割傷、燙傷、針刺傷甚至指甲旁的微小倒刺，都可能成為感染的起始點。

因此，淋巴水腫本身雖然通常不是感染，但它創造了一個高風險的局部環境，使得原本可能不會導致嚴重問題的輕微損傷或細菌入侵，迅速發展成難以控制的感染。最常見的淋巴水腫相關感染是丹毒 (Erysipelas) 或蜂窩性組織炎 (Cellulitis)，這是一種皮膚及皮下組織的急性細菌感染，表現為局部皮膚發紅、發熱、腫脹、疼痛，並可能伴隨發燒、寒顫等全身症狀。這些感染在淋巴水腫患者身上往往更難治療，且容易反覆發作，進一步損害淋巴系統，形成惡性循環。

如何降低淋巴水腫引起的感染風險？

既然了解了淋巴水腫增加感染風險的原因，那麼積極的預防和有效的管理就變得至關重要。這不僅是為了減輕腫脹，更是為了保護自己免受嚴重感染的威脅。專業的物理治療在淋巴水腫的管理中扮演著核心角色，特別是對於需要癌症術後淋巴引流的患者。

國際上公認最有效的淋巴水腫治療方法是整合性退腫治療 (Complex Decongestive Therapy, CDT)。這是一套結合多種技術的綜合療法，旨在最大程度地減輕腫脹，改善淋巴循環，並降低感染風險。
請參考淋巴水腫，我該如何治療與管理？

及早尋求專業協助：降低風險的關鍵。

淋巴水腫帶來的感染風險不容忽視。如果您發現自己有肢體腫脹的情況，特別是曾接受過癌症治療或有其他高風險因素，務必及早尋求專業的醫療評估。正確的診斷和及時的治療，能夠幫助您有效控制淋巴水腫，顯著降低感染的發生率。

在台灣，您可以尋找專業的物理治療所來協助您。物理治療師是淋巴水腫整合性退腫治療的重要執行者。他們能夠為您提供精確的評估、專業的徒手技術、個體化的運動建議、壓力裝置的指導以及全面的衛教。

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參考資料：

• Kompendium der manuellen Lymphdrainage nach Dr. Vodder
• Lehrbuch Der Entstauungstherapie- Band 2
• Lehrbuch der Entstauungstherapie- Band 1
• Lymphedema - Diagnosis and Therapy
• Lymphedema - a breast cancer patients guide to prevention
• Lymphedema Handbook- Rusults Of A Workshop On Breast Cancer
• Lymphedema Management - The Comprehensive Guide for Practitioners
• Silent waves - theory and practice of lymph drainage therapy
• The Concise Perrin Technique A Handbook for Patients